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Christoph Waltz nació el 4 de octubre en Viena (Austria). Aunque sus padres, Johannes Waltz y Elisabeth Urbancic, fueron decoradores, la tradición familiar en el mundo del espectáculo viene desde la generación de sus abuelos, también actores y sus bisabuelos, que trabajaron en el teatro.
Estudió interpretación en el Max Reinhardt Seminar de Viena y en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute de Nueva York. Empezó como actor de teatro en escenarios como el Schauspielhaus Zürich, el Burgtheater y también durante el Festival de Salzburgo. En el año 2000 dirigió su primera película para televisión bajo el título "Wenn man sich traut".
Su primera película como actor fue "Feuer und Schwert - Die Legende von Tristan und Isolde" en el año 1982, aunque los mejores recibimientos tanto por parte del público como por parte de la crítica no llegaron hasta el año 2009, gracias a la interpretación del papel Hans Landa; un Standartenführer apodado "Cazador de Judios", en la película Inglourious Basterds del director Quentin Tarantino. Su trabajo en dicha película fue reconocido durante el Festival de Cannes 2009, donde recibió el Premio al mejor actor y su primer premio de la academia como mejor actor de reparto.
Tarantino reconoció la importancia de Christoph Waltz a su película diciendo: "Creo que Landa es uno de los mejores personajes que he escrito y que escribiré, y Christoph Waltz lo interpretó a la perfección... Es cierto que si no hubiese encontrado a alguien tan bueno como Christoph, no podría haber hecho Inglourious Basterds. "
