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Harvey Johannes Keitel (n. 13 de mayo de 1939) es un actor estadounidense nominado al premio Óscar.
Nació el 13 de mayo de 1939 en el barrio neoyorquino de Brooklyn. Hijo de inmigrantes judíos de origen polaco (por parte de padre) y rumano (por parte de madre) tuvo una infancia turbulenta, llegando incluso a ser expulsado del colegio por absentismo.
A los 17 años se alistó en los Cuerpo de Marines de los Estados Unidos e intervino en el conflicto de Líbano. Según sus propias palabras, su paso por el ejército fue su primera "experiencia espiritual", un punto de ruptura con el microcosmos del barrio y un medio para enfrentar sus miedos y conflictos.
A su regreso a Nueva York trabajó vendiendo zapatos y como estenógrafo judicial en Manhattan, hasta que un compañero de trabajo le aconsejó tomar clases de interpretación, entre otros motivos para ayudarle a superar un grave problema de dislexia que arrastraba desde su infancia. Fue así como llegó al prestigioso Actor's Studio en donde tuvo profesores tan notables como Stella Adler y Lee Strasberg. Trabajó algunos años en el teatro, en obras menores hasta que respondió a un anuncio de la prensa en el que un joven director Martin Scorsese, buscaba actores para su primera película Who´s that Knocking at my Door, siendo seleccionado inmediatamente como protagonista. Posteriormente intervino en varias cintas del mismo director tales como Street Scenes, Mean Streets y Taxi Driver, en estas dos últimas compartiendo protagonismo con el también debutante Robert de Niro.
Unos años más tarde su carrera sufrió un duro revés al ser sustituido por Martin Sheen en el papel protagonista de Apocalypse Now. A partir de entonces los papeles importantes escasearon e intervino en gran número de películas de dudosa calidad. Esta situación fue definida por el actor como "humillante" y pensó incluso en abandonar la profesión. A partir de entonces desarrolló gran parte de su trabajo en Europa, llegando a colaborar con directores tan eminentes como Bertrand Tavernier, Ettore Scola o Ridley Scott. Trabajó junto con Miguel Bosé en El caballero del dragón (1985).
A pesar de su buen hacer interpretativo, no fue hasta bien entrada la madurez, en los años 90, cuando logró un cierto reconocimiento a su carrera y una mayor popularidad obteniendo diversos premios de la crítica y una nominación a los premios Óscar. En esta etapa ha intervenido en películas tan renombradas como Reservoir Dogs, Pulp Fiction, El Piano, Thelma & Louise, Smoke o la controvertida y durísima Bad Lieutenant, que marcaron un antes y un después en su trayectoria. Aunque ha trabajado en títulos puramente comerciales, sus mejores trabajos se mueven en el terreno del cine independiente, del que es un firme defensor.
Su físico poderoso le ha ayudado a encarnar papeles de "tipo duro" en muchas de sus películas, corriendo el riesgo de ser encasillado en este sentido, sin embargo, su gran versatilidad le ha permitido desarrollar personajes de exquisita sensibilidad, como el de George Baines en El Piano o de una humanidad conmovedora como el del protagonista de La Mirada de Ulises.
Harvey Keitel también es dueño de una productora llamada The Goatsingers con la que intenta dar salida a proyectos de jóvenes directores, por los que apuesta firmemente. En el terreno personal, es un hombre bastante comprometido con los problemas sociales (fue vocal de Unicef durante la Guerra de Bosnia), es un apasionado de la lectura, especialmente de la poesía y el ensayo, y un auténtico experto en puros habanos. Estuvo unido sentimentalmente a la actriz Lorraine Bracco entre 1982 y 1993, con quien tuvo una hija llamada Stella Keitel-Bracco. Posteriormente mantuvo relaciones (no demasiado duraderas) con varias mujeres, entre ellas la actriz Andie MacDowell, hasta que en 2001 se casó con la actriz y directora israelí Daphna Kashner con quien tiene un hijo llamado Roman Keitel. También es padre de otro hijo, Hudson, de una corta relación con una ceramista de California.
Filmografía
The Shadow Dancer - 2005
Be Cool - 2005
One Last Dance - 2005
The Bridge of San Luis Rey - 2004
National Treasure - 2004
Dreaming of Julia - 2003
Who Killed the Idea? - 2003
The Galindez File - 2003
Crime Spree - 2003
Puerto Vallarta Squeeze - 2003
Beeper - 2002
Red Dragon - 2002
Ginostra - 2002
Nowhere - 2002
The Grey Zone - 2001
Taking Sides - 2001
Vipera - 2001
Nailed - 2001
Little Nicky - 2000
Prince of Central Park - 2000
U-571 - 2000
Fail Safe - 2000
Presence of Mind - 1999
Holy Smoke - 1999
Three Seasons - 1999
Mio West, Il - 1998
Finding Graceland - 1998
Lulu on the Bridge - 1998
Shadrach - 1998
City of Industry - 1997
Cop Land - 1997
Fairy Tale: A True Story - 1997
From Dusk Till Dawn - 1996
Head Above Water - 1996
Blue in the Face - 1995
Clockers - 1995
Smoke - 1995
Ulysses' Gaze - 1995
to Love - 1994
Imaginary Crimes - 1994
Monkey Trouble - 1994
Pulp Fiction - 1994
Dangerous Game - 1993
El piano - 1993
Point of No Return - 1993
Rising Sun - 1993
The Young Americans - 1993
Bad Lieutenant - 1992
Reservoir Dogs - 1992
Sister Act - 1992
Bugsy - 1991
Mortal Thoughts - 1991
Thelma y Louise - 1991
Two Evil Eyes - 1990
The Two Jakes - 1990
The Last Temptation of Christ - 1988
The Inquiry - 1987
The Pick-Up Artist - 1987
The Men's Club - 1986
Wise Guys - 1986
Camorra: contacto en Nápoles - 1986
Off Beat - 1986
Blindside - 1986
Sposa americana, La - 1986
El Caballero del dragón - 1985
Baciami strega - 1985
Nemo - 1984
Falling in Love - 1984
Copkiller - 1983
Bella Otero, La - 1983
Exposed - 1983
Une pierre dans la bouche - 1983
La Nuit De Varennes - 1982
The Border - 1982
Bad Timing - 1980
Death Watch - 1980
Saturn 3 - 1980
Eagle's Wing - 1979
Blue Collar - 1978
Fingers - 1978
The Duellists - 1977
Welcome to L.A. - 1977
Buffalo Bill and the Indians or Sitting Bull's History Lesson - 1976
Mother, Jugs and Speed - 1976
Taxi driver - 1976
That's the Way of the World - 1975
Alice Doesn't Live Here Anymore - 1974
The Virginia Hill Story - 1974
Memory of Two Mondays - 1974
Mean Streets - 1973
Who's That Knocking at My Door - 1967
