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Una panorámica del poblado francés en el que se sitúa la narración y el acercamiento a través de las nubes y el humo de las chimeneas nos deposita de lleno en la fantasía. Como en todo cuento, la voz en off de un narrador -narradora, en este caso- comienza a describir con qué nos vamos a encontrar: gente recatada y devota que asiste puntualmente a la iglesia, buenos modales, corrección, apariencias. Un pueblo (en los años 50) en el que reina la tranquilidad.
Hasta que un día... un viento muy fuerte del norte trae a dos viajeras consigo, y se desencadena el conflicto. Vianne (la bella y buena actriz francesa Juliette Binoche) y su hija Anouk (Victoire Thivisol) vienen desde lejos envueltas y encapuchadas en sus idénticas capas rojas, como dos caperucitas. La primera es madre soltera, desprejuiciada, audaz, y llega dispuesta a abrir una chocolatería. La segunda habla con un canguro imaginario que, al igual que ella, está cansado de deambular por el mundo.
El motivo por el que esta mujer y su hija se la pasan viajando tiene antiguas razones que se nos develarán, también, a través de un cuento. Pero mientras permanecen en un lugar, el don de Vianne consiste en hacer el más delicioso chocolate y adivinar de qué forma lo prefiere cada persona. Aunque no sean bienvenidas, como en este pueblo. Los dulces se convertirán, entonces, en símbolo de la tentación, el placer y la libertad, desconocidos por esa gente.
La moral y la transgresión están representadas por los dos lugares concretos en los que transcurre la acción: la iglesia y la chocolatería. Y también en base a estos dos arquetipos están delineados los personajes principales: el Conde de Reynaud (un caricaturizado Alfred Molina), líder de la comunidad, el cura; el marido abandonado y la madre castradora, por un lado; y Vianne, la vieja y decadente Armande (Judi Dench) y la rebelde amiga Josephine (Lena Olin), por el otro. En el medio, una serie de criaturas que poco a poco se van "cambiando de bando" y que completan la galería de personajes que desfilan por la casa de Dios y del "pecado".
Este concepto se potencia con la llegada de Roux (Johnny Depp), quien junto a su grupo de "piratas" del mar redobla los prejuicios de la población sobre los "diferentes". Pero como toda fábula tiene su moraleja, en Chocolate no faltarán los arrepentimientos. Depp también aporta la cuota de romance que se merece la paciente y bondadosa Vianne y adorna un final esperanzado, casi de cuento de hadas. Bueno, de hadas no, pero de algunas "brujas" y muchas golosinas seguro.